Post mortem e Falsos Post-Mortem: Mitos e verdades sobre a fotografia de mortos da Era Vitoriana

A fotografia post-mortem é tão conhecida e difundida que eu nem preciso dizer do que se trata – mas se trata de fotografias de pessoas que já morreram, para que a família pudesse ter uma lembrança do falecido. Embora essa prática ainda fosse muito comum no século XX e, com a invenção de celulares que tiram foto, essa tem se tornado uma prática ainda grande no nosso século XXI. No entanto, a fascinação das pessoas com a morbidez vitoriana tomou contornos tão grandes que, hoje em dia, não é preciso muito para que qualquer fotografia vitoriana se transforme logo em uma fotografia post-mortem. Irei detalhar nos meus artigos alguns mitos e verdades sobre a fotografia de mortos da Era Vitoriana, com dicas de como não se deixar enganar.

Príncipe Albert Victor de Gales, Duque de Clarence e Avondele.

Olhos vidrados/olhos muito claros

A foto à esquerda é tão popularmente difundida como post-mortem que muitos nem se preocupam em pesquisar sua fonte: o garotinho retratado é ninguém menos que  o Príncipe Albert Victor de Gales, Duque de Clarence e Avondele. Ele morreu aos 28 anos em 1892 – e obviamente não estava morto na hora da foto.

A arte da fotografia era difícil principalmente para crianças – pois tinha que se ficar parado, imóvel, por alguns minutos, o que poderia ser bem complicado. Assim, algumas crianças eram fotografadas bem de manhã, quando ainda estivessem sonolentas para não se mexerem muito. Especificamente nessa fotografia ainda temos um agravante: os olhos claros da criança fazem-no parecer com um olhar um tanto quanto vidrado

Casal vitoriano. Ela tem olhos claros, e ele não está olhando para a câmera, mas nenhum dos dois está morto.	Homem vitoriano com olhos claros.	Homem vitoriano de olhos claros.
Apesar de eu admitir que a cabeça da mãe tem um formato bem distinto, a criança não está morta – só tem olhos mais claros.	Nenhum dos dois está morto.	Mãe e sua filha. Os olhos extremamente claros da menina a deixam com um olhar bem assustador.

Thomas “Tad” Lincoln III.

Suporte atrás da pessoa

Essa é outra foto popularmente vista e compartilhada como post-mortem (apenas por causa do objeto atrás do menino). Mas esse rapaz é na verdade Thomas “Tad” Lincoln III, filho do presidente Abraham Lincoln e que morreu aos 18 anos – bem depois dessa foto ter sido tirada. Acredita-se que ele tenha morrido de tuberculose ou pneumonia.

O objeto que está atrás dele, conhecido como stand, era um suporte para que a pessoa de encostasse e não ficasse se movendo. Ainda mais importante, nunca que um suporte de madeira seria forte o suficiente para apoiar um corpo morto – então se você ver um suporte atrás da pessoa, ele com certeza está vivo (os mortos não precisavam de ajuda para ficarem parados). Por isso, a maioria das verdadeiras post-mortem são feitas com o indivíduo sentado ou deitado. Vejam alguns exemplos desse objeto:

Crianças com suporte. A menina estava tão viva que até saiu ‘borrada’ na foto.	Crianças com suporte. A tecnologia não permitia que a mão segurasse algum objeto depois de mortos.	Atriz Lillian Gish posa com um ‘suporte para a cabeça’, mas não porque ela estivesse morta, mas para mostrar uma técnica de fotografia.
Mais um garotinho vivo, em uma fotografia no estilo de Ted Lincoln.	Supostamente o dispositivo que mantinha os mortos de pé. Mas eu me pergunto, as pernas ainda sustentariam o peso do corpo falecido?

O suporte que era utilizado para sustentar os corpos mortos era uma cadeira, em que o corpo seria sentado e amarrado com cintas em torno do peito, por baixo das roupas. Muitas vezes, a família se sentaria perto dele.

Lewis Carrol.

“Parece que está dormindo” / Não olha para a câmara / Mãos escuras

Outras três características tipicamente associadas com fotografias post-mortem: pessoa sentada, com olhos um pouco fechados, sem olhar para a câmara-  de modo ‘contemplativo’. Essa foto da esquerda tem todos esses detalhes, se não fosse por um: o homem retratado  é Charles Lutwidge Dodgson, mais conhecido como o escritor Lewis Carroll. Ele morreu em 1898, bem depois que essa foto foi tirada.

Parecer que está dormindo era uma das técnicas mais usadas para fotografias post-mortem, e ainda sim parece claro quando a fotografia é de um morto – por exemplo, fotografias de pais segurando seus filhos. As mãos escuras também são outro detalhe visto característico de fotografias post-mortem – no entanto, é notável, como podemos ver aqui, que as fotografias reconhecidamente post-mortem não mostram o morto com as mãos escuras. Então, não existe ligação.

Fotografia post-mortem. as mãos não estão segurando as flores.	Jovem no túmulo, com sua irmã do lado – que está viva, e ficou borrada.	Irmãos com sua irmã morta. Fotografia de Paul Frecker.
Fotografia de uma jovem desconhecida, entre entre 1840-1860). Mãos escuras não significam nada.	Fotografia de uma família chamada “Adams”, em 1846, com seu filho dormindo.	A mulher é cega (?)

Não olhar para a câmera não significa, nem por um momento, que a pessoa estava morta – não tirar fotografias olhando diretamente para a câmera era comum, assim como era comum que as pessoas saíssem sérias nas fotos e não sorrindo – pois não era fácil sorrir, imóvel, por vários minutos. Ainda sim, fotografias de pessoas cegas podem ser bem confundidas com post-morte, como se pode ver acima.

Fotografia post-mortem de uma jovem com um livro. Seus olhos foram pintados.

No final das contas, as fotos post-mortem eram realmente de pessoas mortas.

A idéia das fotos post-mortem é que os mortos fossem lembrados, mas não que parecessem vivos quando a fotografia fosse tirada.

Diz-se popularmente que um terço de todas as fotografias tiradas no século XIX eram post-mortem: supostamente, porque o indivíduo não tinha vivido o suficiente para celebrar uma ocasião especial, sido incapaz de tirar uma fotografia. No entanto, com o passar dos séculos, as próprias famílias norte-americanas começaram a destruir fotografias post-mortem, que passaram a ver como repulsivas. Então, hoje em dia, sobrevivem poucas fotografias genuinamente post-mortem.

Para identificarmos uma fotografia  como post-mortem, é necessário nos atentarmos para vários detalhes. A maioria das pessoas morriam em suas camas ou eram veladas em suas casas. Assim, a maioria das fotos vitorianas post-mortem são de pessoas envoltas em tecido, como no túmulo. Flores também eram muito usadas, para disfarçar o cheiro de putrefação. Além disso, o mais marcante é a maquiagem nos olhos, muitas vezes usada para ‘dar vida’. Além disso, quando uma fotografia post-mortem era tirada em estúdio, geralmente os acompanhantes já iam vestidos com roupas de luto e, em grande parte, principalmente com mães e bebês, era tirada uma foto olhando para o morto.

Criança morta, com flores e olhos pintados.	Fotografia post-mortem em estúdio.	Mãe olhando para sua filha. Post-mortem.
Familia com um bebê em seu caixão.	Jovem morta, envolta em tecido.	Jovem morto. Os olhos e lábios foram claramente pintados.